Ein Cookie ist ein Tracking-Tool (Datei), das auf der Festplatte des Computers (oder anderen Geräten: Tablet, Telefon, etc.) entweder vom Website-Betreiber (sogenannte „Erstanbieter-Cookies“) oder von Dritten (sogenannte „Drittanbieter-Cookies“) abgelegt wird, um Informationen über Ihre Navigation zu identifizieren und zu speichern (verwendete Schlüsselwörter, besuchte Websites, durchgeführte Suchen, verbrachte Zeit usw.).
Ein Cookie kann automatisch gelöscht werden, wenn der Benutzer seinen Browser schließt (man spricht von einem „Session-Cookie“ oder „temporären Cookie“) oder auf dem Computer des Benutzers gespeichert bleiben, um die Navigation des Benutzers über mehrere Websites hinweg zu verfolgen (man spricht von einem „Tracking-Cookie“).
Ein Cookie kann auch die Navigation auf den betreffenden Websites erleichtern (Sprachauswahl, Anzeigeeinstellungen, usw.).